Bon choix de bivouac. Le vent a cessé de souffler vers minuit et peu de circulation !! Nous voilà requinqués pour continuer la route. Il fait 15°C dehors et 21°C dedans ce matin! Le soleil brille.
Nous avançons sur une belle route qui se détériore rapidement mais qui roule. Nous avons le temps!!
Nous entrons dans un chemin qui mène vers une entreprise d’où sortent et entrent les camions. Bruno essaie de se faire expliquer ce qui s’y passe.
Le matériau que nous voyons est un mélange de terre et de différents sels dont des sels de lithium.
Ce matériau est dissous dans de l’eau ce qui donne de la saumure. Puis cette saumure est concentrée comme dans les marais salants chez nous. Le circuit dure 12 à 18 mois. Pendant cette concentration, les composants non nobles du matériau se déposent au fond des salines et à la fin, il ne reste que des sels dans la saumure.
Cette saumure est alors transportée dans des usines de traitement sur la côte, en camion citerne.
Nous roulons au milieu de terre en monticules ce qui nous surprend. Nous sommes dans le Salar et il n’est pas blanc comme celui d’Uyuni. A Uyuni, il pleut tous les ans, ce qui “lave” la surface. A Atacama, c’est le désert avec des vents de poussière, poussière qui se dépose sur le salar.
En marchant sur ce salar, on a l’impression de marcher sur du verre. Quand les structures cassent, ça fait le bruit du verre qui casse et les pointes sont acérées et très dures.
Arrivés à Peine, Bruno cherche du gasoil pour sécuriser la suite du voyage, sans devoir remonter à San Pedro d’Atacama.
Bingo! Un villageois nous emmène chez un garagiste qui nous propose 20 litres de diesel tirés d’un tank.
Nous nous arrêtons à Socaire, dans un premier temps pour réserver notre visite de demain matin aux Lagunes Miscanti-Mihiques à l’office de tourisme.
Nous y rencontrons 3 lilloises en vacances sur le temps des vacances scolaires – elles sont prof – et faisons un brin de causette comme d’habitude en attendant les inscriptions.
Dans un deuxième temps, nous nous posons dans le village pour nous accommoder à l’altitude. Socaire est à 3218m et les lagunes à 4200m!!
Nous profitons d’une belle vue sur l’immensité du Salar.
Une balade dans le village nous amène à l’église en pierre taillée coiffée de chaume sur la place centrale.
